La empresa Lockheed Martin emitió un comunicado de prensa en el que ofreció información sobre el lanzamiento del misil Trident II D5 efectuado recientemente por la Royal Navy.

En el parte de prensa que lleva la fecha de hoy, se informa que la Marina de los EEUU brindó apoyó a la Marina Real británica para el lanzamiento que del misil balístico realizado por el submarino HMS Vigilant de la Royal Navy. El disparo del misil balístico tuvo lugar en el Océano Atlántico el pasado 23 de octubre.

El ensayo marcó el vuelo de prueba exitoso número 143  de un misil Trident II D5 desde la finalización de su diseño en 1989 - un historial de fiabilidad inigualado por ningún otro misil balístico ni gran vehículo de lanzamiento espacial.

"La Royal Navy y la Armada de los EEUU continúan demostrando la disposición y la fiabilidad de este sistema altamente capaz, cuya misión es la de disuadir la agresión", dijo Melanie A. Sloane, vicepresidente de programas de flota de misiles balísticos de Lockheed Martin Space Systems Company, el contratista principal del misil Trident.

La prueba verificó la integridad de este sistema de armamento estratégico después de un reacondicionamiento general del Vigilant, el cual insumió tres años de trabajo. El disparo fue el décimo consecutivo realizado por el Reino Unido desde 1994. El misil se llevó a una configuración de ensayo utilizando un kit de prueba de misiles producido por Lockheed Martin. El mismo que contiene los dispositivos de seguridad de polígono, los sistemas de seguimiento y los instrumentos de telemetría de vuelo.

Desplegado por primera vez en 1990, el misil D5 está actualmente desplegado a bordo de submarinos de la clase Ohio de la Marina de los EEUU y de submarinos clase Vanguard de la Royal Navy. Tal como lo dice el comunicado de Lockheed Martin el rango nominal del misil es de  4.000 millas náuticas (7.400 Km. o unas 4.600 millas), valor muy inferior al manejado por algunos medios estos días. Los mismos afirmaban que el alcance de estos misiles es de 7.000 millas. 

Después de su primer despliegue operacional de seis meses en el Atlántico Sur - que incluyó una patrulla y ejercicios en las Islas Malvinas - el destructor antiaéreo tipo 45 de la Royal Navy HMS Dauntless, regresó a su base de Portsmouth, en el sur de Inglaterra, ayer martes 30 de octubre.

El destructor tipo 45 recorrió unas 30.000 millas, visitando 18 países llevando a cabo patrullas de seguridad, operaciones contra la piratería y contra el tráfico de drogas y ejercicios multinacionales.

El HMS Dauntless estuvo de patrulla en Atlántico Sur durante este año en que se conmemora el 30º aniversario de la Guerra de las Malvinas. En la zona de Malvinas el buque llevó a cabo ejercicios conjuntos con la Royal Air Force (Real Fuerza Aérea) y el British Army (Ejército Británico).

Su presencia provocó una fuerte reacción por parte del pueblo argentino en general y del gobierno de Buenos Aires en particular. El gobierno argentino afirmó que la visita del (presuntamente) poderoso destructor HMS Dauntless era una provocación, en particular en el 30º aniversario del conflicto de Malvinas. El Ministerio de Relaciones Exteriores británico dijo que su despliegue era de rutina, al igual que el patrullaje del Atlántico Sur.

Ahora se informó que el último de los destructores antiaéreos tipo 42 de la Royal Navy que permanece en servicio, el HMS Edinburgh, después de hacer escala en las Islas de Cabo Verde, está en camino a su despliegue de seis meses en el Atlántico Sur, que también incluirá escalas en las Islas Malvinas y las Islas Georgias del Sur. Esto constituye otra afrenta inglesa a los argentinos y a la comunidad internacional, que instó a los británicos reiteradamente a sentarse a la mesa de negociaciones.

La Real Fuerza Aérea británica (RAF) informó hoy oficialmente que el segundo F-35B Lightning II británico llegó a la base aérea estadounidense Eglin, mientras el Reino Unido continúa llevando a cabo un programa de entrenamiento y de prueba y evaluación de estas aeronaves.

Según lo comunicado por la RAF, el segundo Lightning II británico fue entregado a la Base de la Fuerza Aérea Eglin por el jefe de escuadrón de esa fuerza Jim Schofield. Eglin ya alberga al primer F-35B británico, que opera junto a otros aparatos de la variante B destinados al Cuerpo de Marines de los EEUU y a aeronaves F-35A de la Fuerza Aérea de los EEUU.

La base aérea Eglin, en Florida, aloja 22 de estos aviones. En ella y desde ella se realizan los cursos de vuelo, de ingeniería y de mantenimiento para el personal de los EEUU, el Reino Unido y otros países que son socios en el programa F-35.

La segunda aeronave entregada pasará a engrosar el número de aparatos disponibles para el entrenamiento combinado de personal.

El segundo avión destinado a Gran Bretaña fue recibido por técnicos de aeronaves de la RAF y de la Royal Navy que asisten a cursos en el Academic Training Center (Centro Académico de Capacitación) de Eglin. Se trata del primer grupo de personal británico de tierra que se está capacitando para trabajar con los F-35.

Recordamos que el primer F-35B Lightning II británico fue recibido por el Ministro de Defensa inglés, Philip Hammond, en una ceremonia que tuvo lugar el 19 de julio del corriente año en Fort Worth, Texas.

La semana pasada el tercero de los submarinos clase Vanguard de la Royal Navy el HMS Vigilant, disparó con éxito un misil balístico Trident II inerte, en aguas del Océano Atlántico. Fue el primer lanzamiento de un misil balístico realizado por la Marina Real británica en los últimos tres años.

El disparo se hizo antes de que el Ministro de Defensa británico, Philip Hammond, comunicara que se otorgó un adicional de 353 millones de libras (unos 567 millones de dólares) para que se continúe con los trabajos de diseño de una nueva generación de submarinos para la Royal Navy, armados con misiles balísticos con ojivas nucleares (SSBN).

HMS Vigilant es uno de los cuatro submarinos de la clase Vanguard que mantienen la capacidad de “disuasión nuclear” del Reino Unido. El Vigilant, regresó al servicio activo este año, después de un reacondicionamiento general que insumió tres años y varios millones de libras.

Por el contrario de lo que afirman algunos medios “especializados”, el disparo del Trident - que se habría hecho en el polígono de pruebas que tienen los EEUU para tal fin - no tiene por qué ser interpretado como una advertencia a Irán o incluso a la Argentina. El ensayo fue simplemente una de las operaciones de demostración previas al retorno de este SSBN al ciclo operacional de Patrulla de Disuasión.

El Trident II D5 es un misil balístico intercontinental para submarinos SSBN estadounidenses. Constituyen una parte fundamental de la fuerza nuclear de disuasión de los Estados Unidos y la única del Reino Unido. Los misiles son vendidos al Reino Unido por una extensión del acuerdo de venta de misiles Polaris del año 1963.

El grupo francés DCNS acaba de presentar lo que denominó dos versiones de un sistema de misiles antiaéreos para submarinos, desarrolladas en cooperación con MBDA. A nuestro criterio más que dos versiones de un sistema, se trata de dos sistemas diferentes.

Una de las versiones va montada en un mástil retráctil ubicado en la vela del submarino. Comprende una carcasa o contenedor de misiles, la que permanece estanca en todo el rango de operaciones del submarino hasta su máxima profundidad de inmersión. La mencionada carcasa es una especie de cilindro metálico en cuyos extremos van ubicadas dos tapas herméticas que se abren con anterioridad al disparo. El cilindro, que pivota sobre un mástil,  lleva misiles antiaéreos de corto alcance (unos 6,5 kilómetros) Mistral. El disparo se hace a profundidad de periscopio, con el cilindro emergiendo por sobre el agua.

La segunda versión comprende una cápsula de forma similar a la de un torpedo que contiene un misil de mediano alcance (20 Km.) Mica. Se trata de un tubo lanzable desde cualquier profundidad. La cápsula es similar al la desarrollada para el lanzamiento submarino de misiles antibuque Exocet SM-39. El sistema no requeriría alteraciones del submarino y puede ser empleado desde tubos lanzatorpedos convencionales de 533 mm.

Ambos misiles son supersónicos, del tipo dispare y olvide.

Ambos sistemas de armas pueden ser integrados en el sistema de combate SUBTICS ®, garantizando así - según DSCN - el rendimiento general del submarino desde la adquisición de blancos y el lanzamiento de misiles hasta el momento de dar alcance a los objetivos.

El Ministerio de Defensa británico (MoD) acaba de comunicar que otorgó un adicional de 353 millones de libras (unos 567 millones de dólares) para que se continúe con los trabajos de diseño de una nueva generación de submarinos armados con misiles balísticos con ojivas nucleares (SSBN) para la Royal Navy. El nombre de la nueva clase sería Successor.

BAE Systems recibirá 318 millones de libras y Babcock 38 millones.

Recordamos que en mayo de este año, el MoD anunció un acuerdo de 350 millones de libras con BAE, Babcock y Rolls-Royce para realizar trabajos de diseño. BAE es responsable del diseño del submarino, Babcock del apoyo en servicio y Rolls Royce se ocupará de desarrollar un nuevo reactor de agua a presión.

En junio Rolls-Royce recibió 1.100 millones de libras más. Ese monto debe ser destinado a la renovación de su planta en Derby, que construiría los nuevos reactores. Con el dinero el MoD se aseguraba la construcción de dos reactores. Uno será destinado al primero de los submarinos que eventualmente puedan reemplazar a los clase Vanguard y otro al séptimo sumergible de la clase Astute (de ataque).

Recordamos a nuestros lectores que la decisión final sobre el reemplazo de los submarinos clase Vanguard aún no ha sido tomada. La misma se tomará recién en el 2016. Ya con el anuncio de mayo se generaron tensiones en la coalición gobernante, ya que el segundo partido de la misma, el de los demócratas liberales, quiere que se consideren otras alternativas más económicas. Los conservadores sin embargo parecen estar forzando una política de hechos consumados.

Los escoceses también se sentirán agraviados. En su conferencia anual del 19 de octubre, el gobernante Partido Nacionalista Escocés votó a favor de una resolución que vería a una Escocia independiente tratando de unirse a la OTAN, después de obligar a los británicos a retirar sus armas nucleares del suelo escocés. El SNP votó a favor de aprobar la "más rápida relocalización segura de la flota nuclear de Faslane" en el caso de que Escocia abandone el Reino Unido.

Hammond dijo en un comunicado que el gobierno no tenía planes de trasladar la fuerza de disuasión nuclear del Clyde (Escocia) y que confiaba en que en el referéndum los escoceses votarían por la no escisión. "El gobierno escocés tiene que explicar cómo su política beneficiaría la economía de Escocia y cómo salvaguardaría los puestos de trabajo escoceses." Esa es una explicación que en todo caso debe ser dada a los escoceses, no a Inglaterra.

La Direction Générale de l'Armament francesa (DGA o Dirección General de Armamento) realizó con éxito el primer disparo con todas las fases del proceso completo (conocido en inglés como end to end firing) de la versión submarina del Missile de Croisière Naval (MdCN o Misil Naval de Crucero).

Este cuarto disparo del misil fabricado por MBDA se llevó a cabo desde una plataforma que simulaba las condiciones que ofrece un submarino sumergido. El disparo se efectuó el 24 de octubre desde el centro de pruebas de misiles Levant de la DGA, situado en la región de Var, en el sur de Francia.

La prueba fue exitosa para todos los objetivos establecidos, en particular para la validación del modo de guía de GPS en la fase terminal. Esto es consecuencia de la validación del modo de guía infrarroja que se logró durante el anterior disparo que tuvo lugar el 9 de julio de 2012.

Basado en misil crucero aerolanzable SCALP - o Storm Shadow, nombre con el que presta servicio en Gran Bretaña - el MdCN está siendo desarrollado por MBDA principalmente para llevar a cabo ataques dentro de territorio enemigo y destruir objetivos estratégicos de infraestructura.

Una de las principales diferencias del MdCN respecto al Storm Shadow/SCALP es su alcance. Mientras el del SCALP es de unos 250 Km., el del Missile de Croisière Naval sería de varios centenares de kilómetros, posiblemente superaría los 1.000.

El MdCN equipará a las fragatas FREMM de la Marina Nacional de Francia y a los submarinos nucleares de ataque Barracuda de la misma. En la configuración submarina esta arma puede ser disparada desde submarinos en inmersión por medio de sus tupos lanzatorpedos. 

Desde el pasado domingo 21 y durante cinco días se desarrolló la segunda edición del ejercicio UNIDEF (Unidos para la Defensa), que implicó la participación de casi 5 mil efectivos y una importante cantidad de medios del Ejercito Argentino, la Armada Argentina y la Fuerza Aérea Argentina. El mismo fue organizado por el Comando Operacional Conjunto de las Fuerzas Armadas,

La finalidad de este ejercicio fue la de practicar y mejorar todo lo que hace a la doctrina de las operaciones conjuntas. En términos sencillos, se buscó optimizar la interoperabilidad entre las tres Fuerzas Armadas. La falta de un adecuado accionar conjunto fue uno de los factores que definieron el resultado de la Guerra de Malvinas. Los militares argentinos y las autoridades del ministerio de Defensa están demostrando que se aprendió la lección. Con ello se logra transformar una experiencia extremadamente traumática en una provechosa fuente de experiencia.

El objeto “ficticio” de este adiestramiento fue que una Fuerza de Tareas Conjunta, asignada a un teatro de operaciones, desarrollara una incursión anfibia para conquistar un terreno y bloquear el avance del enemigo que había invadido el territorio propio, hasta el arribo refuerzos por tierra. Con la llegada de los mismos se contraatacaría a la fuerza invasora.

En el marco de esta situación se ejecutó un ejercicio que comenzó el domingo, con el establecimiento de dos puestos de comando y de las comunicaciones, además de la realización de ejercicios de búsqueda y rescate en el mar.

El lunes zarparon los buques y se desplegaron las Fuerzas Especiales, integradas por comandos de las tres Fuerzas Armadas. Las mismas efectuaron una operación que incluyó movimientos por aire y mar.

En el día D se produjo el asalto anfibio y la operación de bloqueo y un día después, se reembarcó a la fuerza de desembarco para ser aplicada en otro lugar. Durante la última jornada se produjo una acción retrógrada con el movimiento de buques a costa, como artimaña para inducir a error al enemigo.

El adiestramiento implicó la transferencia - entre la Infantería de Marina y el Ejército Argentino - de la responsabilidad táctica de una zona en contacto con el enemigo. En ese mismo marco se transfirió la responsabilidad de coordinación de los apoyos de fuego entre el Centro Coordinador de Armas de Apoyo de la Flota y el componente terrestre.

Otros ejercicios destacados fueron los de apoyo aéreo cercano, la coordinación de la vigilancia aérea entre la Fuerza Aérea y el comandante de defensa aérea de la Flota, la defensa aérea conjunta de la zona del objetivo anfibio y el fuego naval de apoyo al Ejército, por mencionar algunos.

Durante el adiestramiento se habrían hecho muchos disparos reales de diversas armas, incluyendo los antitanque AT-4 y un misil RBS-70.

Las naves de la Armada Argentina que participaron del adiestramiento fueron los destructores MEKO 360 ARA “Almirante Brown” y ARA “Sarandí”, las corbetas MEKO 140 ARA “Gómez Roca”, ARA “Robinson” y ARA “Rosales”, la corbeta clase A-69 ARA “Drummond”, los transportes ARA “Hércules” y ARA “Cabo de Hornos” y la nave multipropósito ARA “Punta Alta”.

Las aeronaves participantes de la Fuerza Aérea Argentina fueron aviones A-4AR, Pucará, Mirage III, C-130 y F-27 y un helicóptero Bell 212 y un Mi-17. El listado no es excluyente. La FAA también participó con un radar TPS 43. Por el COAN (Comando de Aviación Naval) participaron aviones Súper Etendard, Turbo Tracker y al menos un helicóptero Sea King. Si bien no podemos confirmarlo, existe la posibilidad de que hayan participado aeronaves Turbo Mentor.

El Ejército habría movilizado numeroso personal, helicópteros, vehículos blindados de infantería M 113, tanques, artillería  y medios antiaéreos, entre otros.  Además, la Tercera División de Ejército tuvo función de llevar adelante la dirección ejecutiva de la ejercitación y en la situación simulada, le cupo el rol de comandar la Fuerza de Tareas Conjunta. 

Con anterioridad al ejercicio y en el marco de las medidas de seguridad tomadas en razón del uso de munición viva se llevó a cabo el ejercicio “Llamarada”, instancia práctica final de una capacitación de combate y control de fuego.

El curso estuvo a cargo del coordinador de la Delegación Pampeana del Plan Nacional de Manejo del Fuego. Del mismo participaron - además de personal militar - Bomberos Voluntarios y de Defensa Civil de Punta Alta, quienes también estuvieron involucrados en el trabajo de prevención de incendios durante el adiestramiento. En apoyo al personal de tierra hubo un avión hidrante Dromader, que contribuyó a apagar inmediatamente los focos ígneos que se produjeron a causa de los bombardeos desde aeronaves.

Esta segunda edición consecutiva del UNIDEF (el primero tuvo lugar el año pasado) mostró una evolución favorable respecto a la del año pasado ya que se aplicaron la lecciones aprendidas y el planeamiento de este año se hizo tomando en cuenta las mismas.

Este tipo de ejercicios es, sin dudas, un elemento indispensable para la consecución de la experiencia necesaria para poder transformar a las FFAA argentinas en un instrumento militar moderno y eficaz.

En el 2014 los escoceses decidirán en un referéndum si desean independizarse de Gran Bretaña. Si los escoceses deciden escindirse, los misiles Trident y los submarinos nucleares “de disuasión” que los portan, los Vanguard, podría tener que ser retirado de Escocia en un plazo muy breve.

En su conferencia anual del 19 de octubre, el gobernante Partido Nacionalista Escocés (Scottish National Party o SNP, por sus siglas en inglés) votó a favor de una resolución que vería a una Escocia independiente tratando de unirse a la OTAN, después de obligar a los británicos a retirar sus armas nucleares del suelo escocés. El SNP votó a favor de aprobar la "más rápida relocalización segura de la flota nuclear de Faslane" en el caso de que Escocia abandone el Reino Unido.

Por ahora ni el gobierno escocés ni el británico definieron los planes o calendarios de una eventual relocalización de misiles, ojivas y submarinos. De hecho el gobierno británico se niega a aceptar la posibilidad de una Escocia independiente, incluso usando métodos extorsivos para que los escoceses continúen formando parte de Gran Bretaña.

Quienes sí se están ocupando del tema son los miembros del House of Commons Scottish Affairs Committee (SAC o Comité de Asuntos Escoceses de la Cámara de los Comunes). El caso es que si la escisión se produce los ingleses tendrán entre manos un gran problema. “Los Trident se puede desactivar en cuestión de días, y las cabezas nucleares pueden ser retiradas en 24 meses", dijo el presidente del comité, Ian Davidson. Los cálculos referentes al tiempo de remoción coinciden con otros hechos por organizaciones no gubernamentales.

"En el proceso, el Reino Unido podría perder la capacidad de operar su fuerza de disuasión nuclear y ser efectivamente forzado a un desarme unilateral, por un período de tiempo indeterminado” agregó Davidson. Encontrar el lugar apropiado para una nueva base de submarinos y construir la misma, además de un depósito de ojivas nucleares, insumiría mucho tiempo y dinero.

"Alternativamente, una Escocia independiente podría permitir que los Trident permanezcan en el Clyde el tiempo suficiente como para que el Reino Unido pueda identificar y desarrollar una nueva base en otro lugar. Esta opción supondría que los submarinos nucleares armados operen desde  Escocia durante veinte años o más. “

Los escoceses no están dispuestos a esperar tanto. El Primer Ministro escocés, Alex Salmond, sugirió que si en el 2014 los escoceses votan a favor de abandonar el Reino Unido, Gran Bretaña debería basar su sistema de armas nucleares Trident en los EEUU.

Dudamos que a los estadounidenses esta idea les caiga en gracia. Reorientando su poderío militar hacia la región de Asia-Pacífico y molestos con Europa en general y Gran Bretaña en particular por lo que ellos consideran una desinversión en materia de defensa, seguramente no quieren esta complicación adicional. Después de todo los EEUU últimamente parecen la niñera de un niño quejumbroso, llamado Reino (por ahora) Unido de Gran Bretaña.

El Ministerio de Defensa británico informó que firmó un contrato con Raytheon Company para suministrar cinco sistemas de armamento de proximidad (más conocidos por el acrónimo inglés CIWS - close-in weapon systems) Phalanx 1B para equipar con ellos a buques de la Royal Fleet Auxiliary (RFA o Real Flota Auxiliar).

El Ministerio de Defensa (MoD) y Raytheon firmaron un contrato de 42,8 millones de libras (US$ 68.570.000) para entregar cinco Phalanx Block 1B a partir de 2013. El soporte de instalación y el soporte técnico durante el servicio serán proporcionados por Babcock Marine.

El acuerdo incluye una opción de comprar, más tarde, otros siete sistemas Phalanx, de acuerdo con la información publicada en el Contract Bulletin (Boletín de Contratos) del MoD.

El sistema de armas se está comprando para aumentar la protección de los buques que entren en zonas de amenazas potencialmente elevadas, tales  como el Golfo Pérsico, donde podrían tener que enfrentar peligros tales como son los enjambres de pequeñas y rápidas embarcaciones de ataque.

Los enjambres de pequeñas embarcaciones de ataque de alta velocidad son una capacidad desarrollada por Irán, dirigida a vencer las defensas de las fuerzas navales enemigas mediante el gran número de pequeñas embarcaciones atacantes.

Si bien un portavoz del Ministerio de Defensa se ​​negó a nombrar los buques en los cuales se montarán los sistemas de armas adquiridos, se sabe que cinco naves de la Royal Fleet Auxiliary - incluyendo al buque de desembarco dique Cardigan Bay, el buque tanque rápido Wave Knight y el buque logístico Victoria Fort - cuentan, cada una de ellas, con dos sistemas Phalanx.

Si bien los Phalanx usualmente son instalados de a pares en los buques británicos, el lector notará que fueron adquiridos cinco de estos sistemas. A ellos se sumarían tres provenientes del portaaviones Ark Royal, que fue retirado del servicio, con lo que se podría equipar con Phalanx a cuatro buques de la RFA.

El Phalanx es un CIWS de origen norteamericano y su propósito principal es la defensa contra misiles antibuque, a los que puede destruir en vuelo. El sistema está compuesto por una ametralladora Gatling de 20 mm, la cual se encuentra montada en una torreta orientable y es capaz de disparar entre 3.000 y 4.500 proyectiles por minuto.

El Phalanx - que también es útil contra aviones, helicópteros y enjambres de pequeñas embarcaciones - cuenta con un sistema automático de recarga, un sistema radar para búsqueda y adquisición de blancos y un puesto de operador remoto capaz de funcionar en modo automático.

El Phalanx 1B se encuentra en uso en las marinas de guerra de Estados Unidos, Canadá, Portugal, Japón, Egipto, Bahrein y el Reino Unido, entre otras.