.jpg?ph=756219b9ad)
POR UNA FALLA DEBERÁN CAMBIAR EL NÚCLEO DEL REACTOR DEL SUBMARINO BRITÁNICO HMS VANGUARD
En abril del 2011, por un error del Ministerio de Defensa británico, algunos secretos de los submarinos nucleares británicos fueron puestos al descubierto. Debido a los documentos filtrados quedó expuesto que la capacidad de los reactores de la flota nuclear británica para hacer frente a un hipotético desastre nuclear era inaceptable. Según esos documentos los reactores británicos son potencialmente vulnerables a accidentes catastróficos.
Los reactores de los submarinos de la clase Trafalgar y de la clase Vanguard no cuentan con un sistema de inyección de seguridad de alta presión. Los reactores de agua a presión habitualmente tienen dos sistemas de inyección de seguridad, en los submarinos británicos no existe ninguno.
Todo eso podría ser sólo la parte más visible del problema. Desde el año 2002 Gran Bretaña tiene funcionando un reactor de prueba con el mismo diseño básico que los reactores con los que cuentan los submarinos de la clase Vanguard y los de la clase Astute. Ahora acaba de trascender que ese reactor de prueba presentó un fallo inesperado cuyas causas aún se desconocen. La falla obligará a reemplazar el núcleo del reactor del submarino nuclear portador de misiles balísticos (SSBN) HMS Vanguard, durante los próximos trabajos de reacondicionamiento que tendrían lugar en el 2015 y que insumirían tres años y medio. El Vanguard es el submarino más antiguo de su clase. Aún no se tomó ninguna decisión sobre el resto de los submarinos de la clase.
La falla en cuestión consiste en la filtración de material radiactivo hacia el sistema de refrigeración del reactor. La presencia de material radiactivo se estaría produciendo debido a la filtración a través de orificios microscópicos en una pequeña área del revestimiento de metal que rodea a un elemento combustible en el núcleo del reactor, aunque todavía no hay certezas sobre el tema.
Este hecho se suma a un listado alarmantemente largo de accidentes y problemas de los submarinos británicos. Después del último incidente conocido de un submarino de la clase Trafalgar - que tuvo lugar el año pasado - el organismo británico Defence Nuclear Safety Regulator (Regulador de la Seguridad Nuclear de la Defensa o DNSR, por sus siglas en inglés) expresó lo siguiente sobre los submarinos de esa clase: “Parece como si los almirantes en Whitehall hubieran anulado la seguridad nuclear al exigir que las restantes naves antiguas se mantengan en servicio como una medida provisional de cuerda y cinta adhesiva." Traducido al español rioplatense se diría que se los mantiene en servicio atados con alambre. Esta vez al menos se tomará alguna medida. La pregunta que queda flotando es si la misma será suficiente y si llegará a tiempo.
Artículos relacionados: