LA BATALLA DEL ATLÁNTICO - SEXTA PARTE: LAS ARMAS ANTISUBMARINAS (continuación I)

El erizo (Hedgehog)

El erizo (Hedgehog o Anti-Submarine Projector) fue desarrollado por la Marina Real británica precisamente durante la IIGM. Según algunos historiadores entró en servicio en 1943, aunque otros afirman que fue probado satisfactoriamente en mayo de 1941 y que a finales de ese año todos los buques de escolta fueron equipados con esta arma, dato que nos parece más consistente. Como ya lo manifestamos en la presentación de este trabajo, no es el objetivo del mismo hacer hincapié en las cuestiones históricas de la Batalla del Atlántico, sino que nos interesa esclarecer sus aspectos tácticos y estratégicos. Con posteridad al equipamiento con esta arma de los buques de escolta de la Royal Navy, las naves de escolta estadounidenses también fueron dotadas de erizos, aunque los norteamericanos también diseñaron su propia versión llamada "Mousetrap".

El erizo consistía en un conjunto de morteros de espiga, instalados en la proa de la nave, que lanzaban 24 pequeñas cargas de profundidad simultáneamente. Cada carga era de unos 30 kg. Sólo explotaban en caso de impacto directo, aunque teóricamente una sola era suficiente podía ser suficiente para hundir un submarino. Hay quienes afirman que cuando una carga impactaba en el submarino, las demás estallaban por simpatía. El erizo tenía un alcance de unos 200 metros y no producía turbulencias que interfirieran con los hidrófonos, ya que si ninguna de las cargas impactaba, no había explosión. Como ya lo dijimos, el Hedgehog fue desplegado en los buques de guerra que escoltaban a los convoyes. Permanecieron en servicio en la US Navy durante la Guerra Fría, hasta que fueron substituidos por el ASROC.